Les Voleurs de sexe. Anthropologie d'une rumeur africaine

C'est en mars 2001 au Gabon que Julien Bonhomme entend pour la premiere fois
parler des " voleurs de sexe ". Des individus sont accuses d'avoir fait
disparaitre les organes genitaux d'inconnus dans la rue, a l'occasion d'une
banale poignee de mains. Les incidents se multiplient et plusieurs voleurs
presumes sont lynches. Il ne s'agit pas d'un cas isole : les vols de sexe ont
deja touche a differentes reprises une vingtaine de pays d'Afrique
subsaharienne depuis les annees 1970.

Comment rendre compte d'un tel phenomene, inedit par son ampleur spatiale et
temporelle, sans tomber dans le cliche d'une Afrique perçue sous l'angle de
l'alterite exotique ? Critiquant la conception pejorative qui surdetermine le
regard savant sur les rumeurs, l'auteur de ce livre n'envisage pas le vol de
sexe en termes de pathologie ou de superstition, mais s'attache a mettre au
jour les facteurs qui expliquent le succes culturel de cette rumeur singuliere
sur une si vaste echelle. Il articule vue d'ensemble et vue de detail afin de
rendre compte tant de la diffusion internationale de la rumeur que des
situations d'interaction au sein desquelles surviennent les accusations.

Plutot qu'une anecdote pretant a rire, le vol de sexe ne serait-il pas une
affaire exemplaire permettant de comprendre l'Afrique urbaine contemporaine,
les formes de sociabilite et les modes de communication qu'elle suppose ?


Julien Bonhomme est anthropologue. Maitre de conferences a l'universite
Lumiere Lyon 2, il est actuellement directeur adjoint du Departement de la
recherche et de l'enseignement au musee du quai Branly.


*[5e]: Cinquième