Nature humaine et conduite. Introduction à la psychologie sociale

John Dewey se confronte dans cet ouvrage de la maturité (1922) à ce qu’il
considérait comme le problème philosophique majeur : les voies par lesquelles
la conduite humaine est susceptible d’un progrès moral. Cela suppose de
s’appuyer sur une description aussi objective que possible de ses éléments
constitutifs, les habitudes, les impulsions et l’intelligence. Or l’analyse
montre combien ces éléments sont engagés dans une négociation permanente avec
les conditions sociales, historiques, économiques, culturelles qui composent
leur environnement. Le vrai problème du progrès moral, par conséquent, est
celui d’une meilleure adaptation de la morale à ses circonstances. Aussi
convient-il pour ce faire de s’appuyer sur les enseignements rationnels des
sciences humaines et sociales plutôt que sur les valeurs prétendument
éternelles des morales anciennes se référant à des normes transcendantes
détachées des réalités, qu’il s’agisse de Dieu, de la raison ou de la nature.