Les Partis et la vie politique dans l'Occident médiéval

Comment, concrètement, se gouvernent les villes au Moyen Âge ? Quelles sont,
en marge et au-delà des institutions souvent formelles, les véritables natures
des groupes de pression et d'action ? Quels sont les hommes et leurs alliances
? En Italie, des guerres inexpiables ensanglantent les cités, sans répit, et
deux partis, toujours, se disputent le pouvoir ; les vaincus, condamnés à
l'exil, voient leurs palais détruits, leurs blasons brisés. Le parti
reflète-t-il un clivage social, ou de sordides luttes d'intérêts ? Est-ce un
simple aspect des solidarités de voisinages ? Ou, plutôt, la marque de la
toute-puissance des grands lignages, clans, tribus, consorterie, qui
poursuivent leur jeu, ne servent que leurs ambitions, s'abritant à peine
derrière d'illusoires programmes et de très vagues allégeances à tel ou tel
prince ? Sans compter, pour les fidèles, le besoin de s'affronter, pour les
foules, un esprit de compétition exacerbé qui se marque déjà dans le port des
couleurs, dans les jeux, les combats sportifs : jeux du cirque ici, guerres de
partis ailleurs témoignent des mêmes passions.