La Conquête de l'Éthiopie - Un jihad au XVIe siècle

L'histoire médiévale et moderne de l'Éthiopie et de sa région a longtemps été
écrite en prenant pour source et pour cadre la tradition scripturaire des
moines orthodoxes : celle d'un royaume chrétien dont les origines légendaires
remonteraient au roi Salomon et à la reine de Saba. En plaçant au cœur de
l'analyse le Futūh· al-H·abasha, un manuscrit du XVIe siècle
rédigé par un auteur musulman surnommé Arab Faqīh (" le Juriste arabe "), cet
ouvrage propose un profond changement de perspective.
Le Futūh· al-H·abasha est le récit épique du début de la
conquête du royaume chrétien, au cours des années 1530, par les armées du
sultanat du Barr Sa'd ad-Dīn placées sous la conduite de l'imām Ah·mad.
Le texte explique l'ordonnancement des troupes, retrace les différentes
batailles et relate ainsi comment l'essentiel des territoires chrétiens est
provisoirement passé sous domination islamique au cours de cette guerre qui
donne corps au projet d'une " grande Éthiopie musulmane ".
Exceptionnel à plus d'un titre, ce document permet d'appréhender
l'organisation du sultanat et donne à voir, au-delà d'un conflit auxquels
participent aussi bien un contingent portugais que des combattants venus
d'Afrique du Nord et d'Arabie, les interactions entre sociétés chrétiennes et
musulmanes ainsi que les éléments d'une culture partagée. En cela, il permet
d'interroger, dans la longue durée, les dynamiques religieuses, commerciales,
politiques dans la Corne de l'Afrique.

Préface de Bertrand Hirsch