États flous et trajectoires complexes

L’individu au cours de sa vie connaît différents événements de diverses
natures (naissance, mariage, changement d’emploi, obtention d’un diplôme,
etc.) qui s’enchaînent parfois très vite ou qui semblent aussi bien confus
dans leur ordonnancement que dans leur statut. Du fait de la meilleure
observation des parcours individuels à travers les questionnaires d’enquête,
les changements d’états ne peuvent être réduits à de simples événements. Ils
sont en effet marqués par une transition plus ou moins étalée dans le temps,
et l’observation, la modélisation, l’interprétation de ces seuils flous entre
deux situations constitue un champ de recherche foisonnant en sciences
sociales. Les auteurs ont mis en commun leurs expériencesdans le domaine du
recueil biographique pour s’interroger à la fois sur la question de « mise au
point », c’est-à-dire trouver la bonne distance pour appréhender la complexité
des histoires de vie, et sur celle du temps, c’est-à-dire selon quelle horloge
recueillir le détail de l’information. Ils apportent des solutions d’un point
de vue conceptuel et méthodologique, après avoir analysé les liens entre
données quantitatives et qualitatives, la gestion des faits et des
perceptions, ainsi que déconstruit les catégories des collectes d’analyses.
Cette étude dépasse le simple cas particulier. Elle offre un bagage empirique
important, peu développé jusqu’à présent. Cet ouvrage s’adresse à un public
bien plus large que la communauté des démographes : il concerne tous ceux en
sciences sociales qui, à un moment ou un autre, ont à conduire une collecte
sur le terrain, que ce soit en tant que chercheur ou en tant que praticien du
social. Le Groupe de réflexion sur l’approche biographique (Grab) rassemble
des chercheurs et universitaires de différentes institutions (Ined, IRD, CNRS,
etc.) et de disciplines différentes (démographie, géographie, sociologie,
économie, etc.). Aujourd’hui, autour du Grab, c’est l’expérience de 25
enquêtes biographiques réalisées en Europe, en Afrique et en Amérique latine
qui est accumulée.