Le Danseur et sa corde

En écrivant ce livre, j’ai essayé de réaliser simultanément deux ambitions :
celle de comprendre les raisons qui ont pu faire de Gottfried Keller un des
écrivains que Wittgenstein admirait le plus, et celle de préciser ce que j’ai
écrit sur les relations que ce philosophe a entretenues avec la religion. Ces
deux objectifs convergent car peu de ques- tions sont aussi présentes et aussi
centrales dans l’œuvre du romancier que celle de la re- ligion. De plus,
l’espèce de « révélation » que Wittgenstein a eue lorsqu’il est entré en
contact avec le texte de la version tolstoïenne de l’Évangile semble avoir
marqué de fa- çon profonde sa relation avec le christianisme. Même le
Tractatus comporte des formules qui ont parfois une ressemblance assez
frappante avec ce que Wittgenstein avait pu lire dans l’ Abrégé de l’Évangile.
Pour ce philosophe, « le penseur religieux honnête est comme un danseur de
corde. Il marche, en apparence, presque uniquement sur l’air. Son sol est le
plus étroit qui se puisse concevoir. Et pourtant on peut réellement marcher
sur lui ».

Après Peut-on ne pas croire ? et Que faut-il faire de la religion ?, ce livre
est le dernier volet d’une trilogie sur la philosophie de la religion. Pour
Bouveresse, ce qui est en jeu, ce n’est pas le jugement à porter sur les
dogmes, les croyances, etc., mais le regard à porter sur la foi elle- même
comme attitude face à la vie. Les idées de Wittgenstein sont éclairées par
leur mise en relation avec les récits et les réflexions de Keller – le plus
grand romancier de langue alle- mande de la seconde moitié du XIXe siècle –,
et par la confrontation avec Tolstoï, Nietzsche, Ibsen, et quelques autres.
Ce livre n’est issu ni de cours, ni de conférences, et c’est certaine- ment
l’un de ses plus personnels.

Professeur au Collège de France, Jacques Bouveresse a publié de nombreux
ouvrages de philosophie du langage et de la connaissance mais aussi sur des
écrivains comme Robert Musil et Karl Kraus. Il est aussi l’un des principaux
commentateurs français de Ludwig Wittgenstein.