Le Moyen Âge en bande dessinée

L’Antiquité possède Alix, la période moderne a L’Épervier et les Passagers du
Vent, la période contemporaine se retrouve dans Maus ou chez Tardi. Le Moyen
Âge serait-il le parent pauvre de la bande dessinée ? Il existe bien quelques
œuvres marquantes, de Prince Vaillant aux Compagnons du Crépuscule, en passant
par Vasco et Les Tours de Bois-Maury, mais elles ont moins imprégné
l’imaginaire collectif et nos images mentales du Moyen Âge sont d’abord tirées
de films, comme Le Nom de la rose par exemple.

Écrit par un collectif d’historiens, cet ouvrage explique en quoi la période
médiévale a pu inspirer les auteurs du monde entier. Si la medieval fantasy
est le genre qui est le plus en vogue actuellement (Thorgal), la bande
dessinée historique reste très présente. Il s’agit alors de recontextualiser
cette production : comment la bande dessinée a-t-elle instrumentalisé le Moyen
Âge pour faire passer des messages politiques, qu’ils soient chrétiens ou
anticléricaux, fascistes, écologistes, féministes ou communistes ? Depuis les
années 1980, le lectorat visé étant plus diversifié et moins politisé, c’est
un tout autre Moyen Âge qui est représenté par des auteurs qui se documentent
davantage pour recréer des décors, une langue et des situations qui paraissent
crédibles. Mais la vision qui en est donnée est globalement très sombre : du
beau Moyen Âge de preux chevaliers, on passe à un monde crépusculaire qui
peut, en creux, faire réfléchir sur notre société contemporaine.

À côté d’articles de synthèse, cet ouvrage fait la part belle à l’analyse
détaillée d’œuvres très diverses, du Godefroid de Bouillon, de Servais, au
Sourire des Marionnettes, de Jean Dytar, tout en donnant la parole aux auteurs
de bande dessinée par le biais d’entretiens.