Islande

De plus en plus de touristes visitent l’Islande de nos jours, attirés par sa
nature exceptionnelle. Mais l’Islande fascine aussi par son développement
socio-économique, qui la place aujourd’hui en tête de nombreux classements
internationaux. Comment ses habitants ont-ils pu atteindre un tel niveau de
vie sur une île perdue au milieu de l’Atlantique nord, sans ressources
naturelles autres que le poisson et la possibilité récente de fabriquer de
l’énergie bon marché ?

Commencée en 874, la colonisation de l’Islande est tardive mais très rapide
puisqu’elle est considérée comme achevée en 930, date de la première réunion
de son parlement, l’Alþingi. Les rois de Norvège ne perdront pas de vue ces
Vikings qui ont quitté leur royaume pour fonder une curieuse république sans
pouvoir exécutif. Ils imposent leur domination sur l’île en 1262, suivis par
les Danois. Commence alors une très longue période noire, faite surtout
d’épidémies et de misère, au point que la population chute à moins de 30 000 à
la fin du XVIIIe siècle, totalement oubliée du reste du monde, y compris des
commerçants danois détenteurs du monopole du commerce. La marche vers
l’indépendance est engagée vers 1840 et dure un siècle, au cours duquel émerge
une communauté dynamique dont le libéralisme clairement assumé repose sur un
pacte social fort, qui résistera à des épreuves aussi dures que la crise
financière de 2008.

À travers l’histoire, la géographie, la culture et la vie économique et
politique de l’île, l’auteur montre l’ingéniosité et l’extraordinaire capacité
de résilience de la société islandaise, une communauté apparemment isolée et
pourtant si présente au monde.