Les vitalismes

Le vitalisme se présente comme une théorie du vivant se déployant principalement aux XVIIIe et XIXe siècles. Mais on insiste peu sur l’hétérogénéité de ce mouvement tant philosophique que médical, métaphysique que scientifique, ontologique qu’épistémologique. Ce sont ses adversaires qui ont proposé du vitalisme une image unifiée et sans doute simplifiée.
Les études réunies dans ce livre cherchent, à l’inverse, à redonner à entendre toutes les équivocités qui traversent un vitalisme pluriel, afin de mieux saisir les débats intenses qu’il a pu susciter. Et c’est en rendant justice à sa richesse spéculative que l’on peut également éclairer les raisons de ses prolongements jusqu’au cœur du XXe siècle. Enfin et surtout, c’est en donnant à lire, parfois pour la première fois en français, des œuvres ou de larges extraits de quelques-uns de ses représentants ou de ses critiques que l’on aura une idée plus fidèle du travail des concepts et des problèmes au sein des vitalismes.