Les vaillants saboteurs

«Les flics ne m'ont pincé qu'une fois et il leur a fallu drôlement longtemps à ces salauds pour y arriver» : ainsi débute la confession de Yogi, héros de ce roman. Qui est Yogi ? Un jeune vaurien américain qui a le vol et le vice dans le sang, dupe ses bienfaiteurs, se fait entretenir par les femmes, mais ne perd jamais, au plus bas de ses déchéances, une sorte de grâce, d'enjouement, de «vaillance», qui lui vaut notre indulgence et notre sympathie. Comment il vole son frère Roland, comment il vient en aide à son vieil ivrogne de père ; comment il est initié au vice, dès ses treize ans, par une poule de luxe, devient champion de tennis, s'égare dans une boite d'homosexuels, couche sous les ponts, sur les bancs des jardins publics, c'est ce que nous conte avec allégresse ce roman picaresque. On a déjà lu Ciel de Nuit, de Chandler Brossard, qui peint sous un jour cruel les vitelloni new-yorkais, amateurs de drogue et de boxe. Il faut placer ces romans à côté de ceux de Nelson Algreen, de Saul Bellow, qui maintiennent dans les lettres américaines la tradition du réalisme - un réalisme touché par l'humour et la poésie et pour lequel on a proposé le nom de «réalisme magique».