Le revers de l'oubli - mémoires et commémorations de l'esclavage au Bénin

Sur les lieux de la Route de l’Esclave dans le Bénin méri¬dional, l’institution d’une mémoire officielle de la traite né¬grière a été accompagnée, dans les années 1990, d’un mouvement de réforme des cultes vodun mené par leurs di¬gnitaires ainsi que par des élites intellectuelles et politiques.
Issu d’enquêtes effectuées entre 2005 et 2012, ce livre pro¬pose une analyse de certains espaces publics et cérémo¬niels porteurs d’un héritage culturel et moral émanant du passé esclavagiste. À la fois sélective et projective, la mémoire de ce passé suscite des interprétations, des fictions et des ré-cits, mais également des oublis créateurs, entre reconstitu¬tions consensuelles et versions partiales des faits historiques.
Le rappel d’événements récents, mais déjà fondateurs – tels le Festival des arts et de la culture vodun Ouidah 92. Retrouvailles Amériques-Afrique en 1993 ; le lancement de la Route de l’Esclave en 1994 ; la création de la Fête nationale du vodun en 1997 ; la tenue annuelle, depuis 1998, de la Marche du repentir – est associé ici à une réflexion sur le moment patrimonial contemporain.
Au prisme des rapports entre narrations locales, savoir ethno¬graphique et vulgates missionnaires, cette recherche interroge l’émergence actuelle d’une connexion mémorielle entre figures du passé de l’esclavage et entités vodun devenues l’expres¬sion d’une religion à la fois « endogène » et « diasporique ».
Gaetano Ciarcia est professeur d’ethnologie à l’Université Paul-Valery – Montpellier. Il est l’auteur du livre De la mé¬moire ethnographique. L’exotisme du pays dogon (Éditions de l’Ehess, 2003) et, avec Jean-Christophe Monferran, du film documentaire Mémoire promise (Cnrs Images, 2014).